縁の下の力持ち的なレジスタ
11月5日、イタリアサッカー連盟（FIGC）がUEFAネーションズリーグのフランス代表戦、ベルギー代表戦に向けた31人を発表した。その中に、セリエAデビューを果たしていないコモの17歳のMFリッカルド・カッサーノがいた。
名字は同じでも、元イタリア代表のアントニオ・カッサーノとは無関係である。では、どんな選手なのか。イタリアの現地報道をもとに整理する。
プロフィール
- フルネーム：リッカルド・カッサーノ（Riccardo Cassano）
- 生年月日：2009年3月18日（17歳）
- 国籍：イタリア
- 出身：コモ県
- ポジション：MF（レジスタ）
- 利き足：右
- 所属：コモ（プリマヴェーラ）
これまでのキャリア
コモの下部組織で育つ
コモのスクールを経て下部組織に入った。『Transfermarkt』の記録などには記されていないが、コモが破産した時期には、インテルに短期間在籍していたことは本人が語っている。
コモは、急成長が注目される一方で、イタリア人選手が少ないという批判がある。生え抜きの17歳は、その文脈でも語られる存在だ。
トップチームの練習に
2026年春、2025/26シーズン終了の約3カ月前から、セスク・ファブレガス監督はトップチームの練習にカッサーノを呼んだ。この時点で、カッサーノはプリマヴェーラの試合に一度も出ていない。
5月17日、コモ対パルマ（1-0）でトップチームに初めて招集された。本人によれば、ほんの2週間ほど前はゴール裏でコモを応援していた立場だった。
プレシーズンと2026/27シーズン
7月24日、コモはパリFCと非公開の練習試合を戦った。カッサーノはルーカス・ダ・クーニャと交代で出場し、タソス・ドゥヴィカスの同点ゴールをアシスト。現地報道は、このプレーを含めて「最高のカッサーノ」と評した。
リヴァプール戦でも起用されたが、プリマヴェーラの一員としてシーズンをスタートさせ、ここまでリーグ戦9試合に出場。UEFAユースリーグは4試合に出場し、1ゴールを記録している。
プレースタイル
トップチームでのデビューがまだであり、どんな選手であるかという情報は限られている。ただ、確かなことは、ディフェンスラインの前に立つレジスタであるということだ。
現地メディアは、技術が高く、視野が広いと評している。シンプルなプレーを心がけ、良いポジション取りから攻撃を動かしていく。パスだけでなく、自分で運ぶ判断ができることも強みだ。また、相手の攻撃を止める働きも上々の評価を受けている。
課題として指摘されているのは、経験と継続性、そして相手陣内で違いをつくる力である。
セスクはインタビューで、カッサーノに言及していた。その中で、セルヒオ・ブスケッツとアンドレア・ピルロの名前を挙げている。ブスケッツやピルロのような選手は、悪いとチームが悪くなり、良いと誰も話題にしない、という趣旨で、カッサーノもそういうタイプの選手だと述べた。
なぜマンチーニは17歳を呼んだのか
セリエAに出ていない選手が、なぜA代表に呼ばれたのか。
まず、公式に示された理由から整理する。FIGCは11月5日の発表で、カッサーノとパルマのシモーネ・ロンターニについて、ロベルト・マンチーニ監督が近くで観察するために招集したと説明した。実力を見せる機会を与える狙いもある。
マンチーニ監督の方針も、手がかりになる。9月21日の記者会見で、若手を呼ぶ理由を以下のような内容で語っていた。
- 次の4年間、誰がチームに残れるかを早く見極める必要がある
- 選手を直接ピッチで見たいので、通常より多く招集する
- 二重国籍の選手を失わないためにも、早く見て早く選ぶ
これは、カッサーノについてのものではない。ただ、今後の4年間での成長に期待ができ、間近で見たいと思う才能であったことがうかがえる。
現在のイタリア代表のMF陣は、インサイドハーフ型の選手が多い一方で、専業のレジスタは限られている。戦い方の幅をひろげるためにも、そういった才能の発掘に取り組んでいるのかもしれない。
セリエAデビュー前のイタリア代表入りで一躍注目を集めることになったカッサーノがどんなキャリアを描くのか。今後の成長に注目したい。
